着なくなった制服が、次の誰かの新しい日々を支える。そんな思いをもとに、高山市内の中学校や飛騨地域の高校の制服を引き取り、譲渡会を行っているのが、〈飛騨高山わらべうたの会〉の「めぐる制服プロジェクト」だ。コロナ禍に、経済的な不安を抱える家庭から寄せられた「制服を用意するのが難しい」という声をきっかけとして、〈あんきや〉と協働でスタート。数年前に〈飛騨高山わらべうたの会〉が活動を引き継ぎ、定期的に制服の回収と譲渡会を開いている。

「まず新品かどうかよりも、学校へ通うための準備が整っていることが大切」と話すのは、理事長の岩塚さん。中学校や高校への進学は、制服やジャージ、カバンなど何かと出費が重なる時期。ひとり親家庭や、兄弟姉妹の進学が重なる家庭、他地域から転入してきた家庭などから相談が寄せられることが多いそうだ。「宅食事業やファミリーサポートなど、私たちが日頃から行っている子育て支援を通じて、制服を必要とする家庭へ情報を届けることもあります」と、事務局スタッフである大村さん。同じく小野さんは、「譲渡会に訪れる家庭からは、多少の使用感よりも、どうしても必要なものを譲ってもらえることをよろこぶ声が聞こえてきます」と話す。古着といっても、１点ずつ状態を確認し、必要に応じてクリーニングや補修を協力先に依頼するなど、長く着れるように配慮されている。主に秋に中学校の制服、冬に高校の制服の譲渡会が開かれ、予約不要で開催時間内に訪れた人から先着順で選べる。また譲渡会に先立ち、〈高山市総合福祉センター〉に回収ボックスを設置。現在は約４００着の制服が集まっており、女子用の制服は在庫が充実していることから、１０月の引き取り強化期間には男子中学生用の制服を重点的に集める予定だという。

まだ使えるものを「捨てる」のではなく、次の人へ「つなぐ」。SDGsの観点からもこのプロジェクトの意義は大きい。「もちろん新品を購入して経済を回すことも大事なことです。それでもさまざまな環境の家庭がある中で、制服においても新品以外の選択肢が増えることは大切なことだと思っています」と話す岩塚さん。とはいえ保管場所や人員の確保、制服の手入れなど、資金もそれなりに要するのだが、これまで活動を支えてきた休眠預金の助成は、来年２月で終了してしまう。今後も活動を続けていくために、同会の他の支援事業も含めて１０月中旬からクラウドファンディングを開始予定。子供がいない人、今は子育てから離れた人も、物の提供ではないかたちで関わることが可能だ。かつて誰かの日々にあった制服が、また次の世代の誰かの日々を支える。ものがめぐることから生まれる、小さな支え合い。「めぐる制服プロジェクト」は制服を通して地域の子供たちを見守る仕組みを、これからも育てていく。